Vía de la Plata
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Introducción
La construcción de esta calzada romana supuso la edificación de las paradas conocidas como mansio, situadas a 25 millas romanas (unos 35km) unas de otras a todo lo largo del camino. El trayecto estaba marcado, en millas romana (1.468m), con hitos de piedra llamados miliarios. A esta calzada romana se le conoce con el nombre árabe Vía de la Plata que proviene del término balata, que significa enlosar. [http://www.viaplata.com Título del enlace.
Origen de la Vía de la Plata
Durante el periodo que denominamos Protohistoria tenemos noticias, confirmadas por diversos hallazgos arqueológicos, de la existencia de contactos comerciales con el oeste hispano a través de una vía comercial denominada entonces Vía del Estaño, ya que por ella circulaba buena parte de este mineral en la Península Ibérica. Con esta denominación seguirá siendo conocida y también frecuentada a lo largo de los siglos siguientes, convirtiéndose, hasta la dominación romana, en una de las principales vías de comunicación de los pueblos ibéricos, junto a la denominada Vía Heraclea y después Vía Augustea que recorría todo el Levante desde Cádiz, para adentrarse, a través de los pasos pirenaicos, en el continente europeo.
Diversas fuentes describen el recorrido de la Via de la Plata que partía de Emerita Augusta, actual Mérida, capital de la Lusitania, para llegar hasta Asturica Augusta, actual Astorga. Ningún camino acaba en vía muerta: pese a que la Vía de la Plata tenía un recorrido concreto, los caminos se prolongaban hacia otros núcleos cercanos; entre ellos destacó Hispalis, hoy Sevilla. La Vía de la Plata nunca fue un camino de circulación de un comercio argenteo. Tal denominación se debe a una evolución - confusión fonética. En época musulmana, a esta antigua Vía del Estaño se le denominó Vía delapidata (empedrada), término cuya pronunciación recordó a los cristianos al preciado metal. De ahí que estos comenzaran a denominarla Vía de la Plata. La Vía de la Plata comenzó a servir también como camino de peregrinación hacia Santiago de Compostela, uso que aún se mantiene hoy y continuó siendo vía básica de tránsito a lo largo de la Historia. del enlace
La Vía de la Plata a su paso por Extremadura
LA VÍA DE LA PLATA sale de Mérida en dirección Norte por el puente romano del río Albarregas, paralelo al acueducto romano de "Los Milagros", que abastecía a la ciudad con las aguas embalsadas en la Albuera de Proserpina. Pasa delante de la puerta del cementerio actual de Mérida y continúa con un trazado totalmente rectilíneo hacia el "Arroyo de las Arquitas". En el margen derecho de la calzada encontramos "in situ", al lado de unas casas y caído en el suelo, el MILIARIO III situado a 3 millas de Mérida. En esta zona la calzada se nos muestra muy bien conservada, con su empedrado y sus bordillos laterales graníticos, constituyendo en el terreno un resalte alomado de unos 6,5 m de anchura. Continúa la calzada durante unos kilómetros hasta encontrarse en la carretera N-630, a la que cruza aproximadamente en el PK 275,300 para volver a cruzarla en el PK 274,00 y dirigirse con un ligero cambio de rumbo hacia la actual "Casa de Campo" del Ayuntamiento emeritense. Atraviesa una zona de frondosas encinas en la Finca de los Arenales y al llegar al término municipal de Mirandilla nos encontramos varios miliarios, entre ellos el MILIARIO VI. A partir de este punto la calzada es también utilizada para separar el término de Mirandilla con el de El Carrascalejo y atravesando una concentración parcelaria se dirige hacia el Cortijo de Las Lagunillas a cuya altura se encontraría el MP IX.
Cruza el río Aljucén, por un lugar próximo al cerro de "El Morro", donde existía un puente romano de sillares graníticos cuyos cimientos aún pueden apreciarse entre las adelfas del río.Pasando el puente seguimos el lomo de la calzada por fincas adehesadas de viejas encinas: El Bonatillo y Mirazorras, subimos por una empinada cuesta hasta cruzar de nuevo la N-630 por el PK 601,700. Mantiene la calzada su dirección norte y con un trazado totalmente rectilíneo se dirige hacia el Puerto de las Herrerías ligeramente paralela al valle del Arroyo de las Ventas por su margen izquierda. Cruza este arroyo a la altura de La Torrecilla y por una Raña se ven esparcidos los gruesos cantos cuarcíticos de su empedrado.
Alcanza la carretera de Carmonita y por el Camino de Alcuescar remonta el Puerto de las Herrerías hasta la nueva iglesia de este poblado, construida en terrenos de la calzada y muy próxima a una villa romana cuyas tégulas y sillares graníticos encontramos en las mismas puertas de la iglesia. Continúa la calzada ligeramente paralela a la N-630 por su occidente hasta alcanzar ambas el río Ayuela donde encontramos los cimientos del puente romano a unos metros al NE del puente moderno de la N-630.Sigue la calzada paralela a la N-630 por su oriente y alcanza la Dehesa de Santiago de Bencáliz donde encontramos "in situ" el MP nº XXVIII que fue reutilizado en la Edad Media como hornacina con una imagen de la Virgen María y posteriormente como buzón de correos. Cruza la vía el arroyo de Santiago por un puente romano de un solo ojo y se dirige hacia el occidente de Aldea del Cano. Alcanza el Campo de Vuelo de La Cervera que atraviesa de Sur a Norte y se dirige sin perder su rumbo hacia el río Salor. En el PK 560 de la N-630 la Vía de la Plata se separa de la carretera que la ha acompañado un trecho para dirigir su rumbo hacia la Puerta de Mérida de la ciudad antigua de Cáceres.
La Vía de la Plata sale de Castra Caecilia en dirección norte por la actual ermita de San Blas, pasa por el vértice sureste del recinto del cementerio de Cáceres y se dirige en línea recta hacia el cementerio del Casar de Cáceres. La Vía cruza alcanza la mansio TURMULUS, situada a XX M.P. de Castra Caecilia, en el llamado Vado de Alconétar. La mansio TURMULUS se ubicó en la confluencia de los ríos Tajo y Almonte, sobre un castro prerromano. La calzada remonta ahora las cuestas del Ribero del Tajo para dirigirse por el restaurante Miraltajo a la base del cerro Garrote, coronado por dos deteriorados dólmenes. Por un frondoso alcornocal llega la calzada a Grimaldo continuando su trazado por los pizarrales de Riolobos y después penetra en las tierras llanas de las vegas del Jerte y del Alagón. La calzada cruza el río Jerte a 1’5 kilómetros al este de Carcaboso. Pasa por el caserío de Venta Quemada uniéndose a la Cañada Real de las Merinas y ambas se dirigen en línea recta hacia la ciudad romana de CÁPARRA. En la mansio de Cáparra podemos admirar un bello arco cuadrifronte, donde la Vía de la Plata se cruzaba con otra que se dirigía la puente romano del río Ambroz. La Calzada se dirige por la Vegas del Ambroz hacia el noreste. Cruza la N-630 cerca del camino que nos lleva a La Granja, pueblo donde encontramos un hermoso miliario. Alcanza el cordel de las Merinas en la Dehesa de Valdehorno y ambos entran en Aldeanueva del Camino, cuyo caserío dividen por la mitad, quedando una parte del mismo en la Diócesis de Coria y la otra en la Diócesis de Plasencia. [http://personales.ya.com/juangilmontes/
Etimología de la Vía de la Plata
Muchas son las teorías y las explicaciones que podemos encontrar sobre el significado de "La Plata" que prosigue al nombre de "Vía", "Calzada" o "Ruta". Lo que parece claro es que el término "Plata" nada tiene que ver con el preciado metal. Modernas investigaciones se inclinan por una etimología latina (platea = vía pública) o griega (platys = ancho). Más ajustada a la realidad parece ser la raíz árabe del término; la expresión "balata", camino empedrado, es el origen del nombre actual, al que se ha llegado por evolución fonética.
Originalmente se trataba del itinerario utilizado para las migraciones entre el sur y el norte del occidente peninsular. El trazado se afianzó con la construcción de la calzada romana, hacia el siglo II a.C., convertido en ese momento en la principal vía de comunicación de las regiones por las que transcurre hasta bien entrado el siglo XIX. En época romana se pavimentó el Camino de la Plata, y se le dotó de puentes que aún perduran, así como de miliarios. [1]
Principales usos de la Vía de la Plata
En la actualidad, la Vía de la Plata es objeto de revalorización como valor turístico y cultural y la labor de las Administraciones. En este sentido se está centrando en poner en valor un itinerario con un gran patrimonio histórico, artístico, etnográfico, cultural y natural; de hecho, buena parte de los núcleos que atraviesa son hoy Patrimonio de la Humanidad (Mérida, Cáceres o Salamanca).
TODAS LAS FOTOGRAFÍAS DE LA VÍA DE LA PLATA INCLUIDAS EN ESTE ARTÍCULO HAN SIDO REALIZADAS POR EL PROFESOR JUAN GIL MONTES Y POR TANTO NO SON ATRIBUIBLES A LA WEB "EXTREMADURA CLÁSICA" QUE LAS HA RECIBIDO COMO CORTESÍA DE SU VERDADERO AUTOR.
